Hoewel K3 Visa en CR1 Visa beide visa zijn voor echtgenoten van Amerikaanse staatsburgers, zijn er verschillen in het aanvraagproces en de rechten en voordelen die worden toegekend aan de twee soorten visumhouders.
Een K3-visum is technisch gezien een tijdelijk, niet-immigrantenvisum. Dat betekent dat een K3-visumhouder de aanvraag voor legaal permanent verblijf kan verwerken terwijl hij in de VS woont na ontvangst van het K3-visum. Dit wordt 'statusaanpassing' genoemd. Het K3-visum verloopt echter 30 dagen na de beëindiging van het huwelijk
en de K3-visumhouder zal de VS moeten verlaten, tenzij hij of zij een legale permanente verblijfsvergunning heeft aangevraagd. Een K3-visum is een meervoudig visum, dus de K3-visumhouder mag de VS verlaten en opnieuw binnenkomen zolang het visum geldig blijft. Als het K3-visum verloopt terwijl de aanvraag voor legaal permanent verblijf nog in behandeling is, moet u een re-entry permit aanvragen.
De K3-visumhouder kan pas een werkvergunning aanvragen nadat hij de VS is binnengekomen. Aan de andere kant is een CR1-visum een immigrantenvisum. CR1-visumaanvragers moeten in hun thuisland wachten totdat de aanvraag voor een wettelijk permanent verblijf in de VS is verwerkt. Dit wordt 'consulaire verwerking' genoemd. Wanneer het CR1-visum wordt afgegeven, krijgt de CR1-visumhouder zowel een visum voor eenmalig gebruik voor reisdoeleinden als een voorwaardelijke status van wettelijk permanent ingezetene van de VS. Houders van een CR1-visum moeten echter samen met hun echtgenoten een aanvraag indienen om de voorwaarden voor hun status van permanent ingezetene te laten verwijderen binnen de 90 dagen vóór het verstrijken van uw voorwaardelijke verblijfskaart. Als u de VS wilt verlaten terwijl u een permanente of voorwaardelijke permanente ingezetene bent, moet u bovendien een re-entry permit aanvragen.
Een CR1-visumhouder mag in de VS werken. In feite wordt een werkvergunning over het algemeen afgegeven na goedkeuring van de CR1-visumaanvraag.
Beide visumaanvragen beginnen wanneer de echtgenoot van de Amerikaanse staatsburger Form I-130 Petition for Alien indient bij de US Citizenship and Immigration Services (USCIS). De K3-visumaanvraag vereist echter ook dat u Formulier I-129F-verzoekschrift voor buitenaardse verloofde(e) indient.
Hoewel u voor het K3-visumaanvraagproces geen beëdigde verklaring van ondersteuning hoeft in te dienen, moet u aantonen dat de in het buitenland geboren echtgenoot niet op de Amerikaanse overheid hoeft te vertrouwen voor financiële steun. Het is de indiener van een Amerikaans staatsburger niet toegestaan om een andere medefinancier te hebben dan de echtgenoot, om ervoor te zorgen dat de echtgenoot niet op de Amerikaanse overheid hoeft te vertrouwen voor financiële steun.
Het CR1-visumaanvraagproces vereist wel dat de Amerikaanse burger die indiener is Form I-865 Affidavit of Support indient om aan te tonen dat uw huishouden een inkomen en vermogen heeft van ten minste 125% van de huidige federale armoedegrens. Indiener mag een co-sponsor hebben om aan deze financiële behoefte te helpen voldoen.